さて、首都圏の交通機関の全てをほぼほぼ攻略し、もはや移動手段選択に死角なき無敵の強さを自負していた工藤でありますが、この宮城に到着するやいなやいきなりカウンターパンチを喰らったかのようなショッキングなことがありました。

仙台から涌谷へ向かう

高速バスで仙台入りし、次に乗るのはJR東北本線。

ルートはこんな感じです。

東北本線で小牛田まで、そこで石巻線に乗り換えして目的地である遠田郡涌谷町へ向かいます。

勝手知ったる仙台駅でも滅多に通ったことのない在来線の改札を抜けて出発です。

初ルートに色々と発見１

それにしても地元の電車ってかなり新鮮。

宮城在住期間には電車に乗って移動したことがほとんどありませんでしたからね。

特に仙台から北へ移動する際に電車を利用するのは初体験。実際に東北本線がどこを通っているのかもよくわかっていないし、他の枝線とどこで乗り換えすることができるのかもよくわかってない。

ターミナルってどこ？古川？小牛田？石巻？

ここ数年は普段使いで電車移動していたので特にストレスもなく乗車したまでは良いのですが、いざ乗ると少々不安になってきたりして。

そうそう、発見その１は仙台からほぼ並走している東北本線と仙石線と乗り換えがきかないってことです。

この2つの路線は本当にすぐそこを走っているんですよ。何度か線路が交差したりするところすらあります。


こんな感じです。

ここいらあたりの話です。

が、

路線を乗り換えて行き来することのできる駅がない。

私鉄ならわかります。いや、私鉄でも同一駅乗入れで連絡しやすくして利用者の利便性の向上を図っている駅が多いですよね。

けれどここに至ってはどちらもJRですからね。

調べたところ、仙石線がもともとは宮城電気鉄道という民鉄として開業したために、架線を流れている電流仕様が異なるからとか。

だから同じ線路を走れなかったからなのだそうです。

っていつの話だよ？よく要望なり文句が出なかったものだと不思議になります。

と、すでに仙石線を東北本線に直接乗り入れさせる案が実現していましたね。

なるほど、石巻女川方面とは仙石線と東北本線とを使って便利ですね。

けどこれだと仙石線から東北本線へは、高城町から塩釜まで戻って再度乗り換えすることになりますよね。

まあ小牛田方面に向かう人は端っから仙石線には乗らなければ構わないんじゃねって考えなのかな。

そういうことではないんじゃね？と思うのは僕だけ？

実際に利用してみないことには何とも言えませんので、そのうち敢えて仙石線に乗ってみようと思います。

初ルートに色々と発見２

さて、乗換駅の小牛田に到着です。

ここは現在は美里町、平成の大合併で小牛田町と南郷町が合併してできた町です。

駅名はそのまま小牛田駅。

ここは宮城県を南北に貫く東北本線と、県北部を東西に横断している陸羽東線、石巻線のターミナル駅になっています。

僕は石巻線で涌谷へ向かいます。

これが石巻線の車両。２両編成のかわいい構成。

ん？女川線かな？女川に向かうのは女川線なのかも。

というより
ワンマン
ってなんだよ？どうゆうこと？

現在18:40、発車にはまだまだ時間があります。

と、乗車は良いとして降車をどうするのか気になり車両の前方へ行ってみました。

すると電車では見慣れない機器を発見。

なんかバスみたいだな。

がしかし、あれが付いてなくないか？

そうあれです。

ICカードリーダーぜよ。

あれなのか？駅にあるからいいのかな？けれどこの先って無人駅しかなかったような気がするんだけど・・・

心配になったので車両を出て、階段を登り、駅の改札まで戻って駅員さんに伺ってみたところ

僕「あのお、仙台でSUICAで乗ったのですが涌谷で降りられますか？」

駅「ああ！すみません！SUICAを使っては降りられないんですよ。」

僕「What's？！ど、ど、ど、どうすれば良いのでしょう？」

駅「一度SUICAで改札を出て、あらためて切符を購入し直していただけますか。」

僕「・・・」

激ショック！！

ひやぁ〜危ない危ない！

発見その２は

SUICAが使えない区間がある！

です。

僕は何の気なしに普段通りにSUICAで仙台駅改札を通ってしまっていたので、もし気付かなければ涌谷で降りることができなかったかもしれないのです。

まあ、僕のような人間もいるでしょうから何らのか対応策はあるのでしょうけれど、わかりずらいってよりも

わからない

仙台駅のどこかに「石巻線ではSUICAは使用できません」とか表示されていたのかなあ・・・

それじゃあ宮城県内の枝線では電子カードが使えないのがデフォなのかと思ったのですが、気仙沼線やBRTは「odeca」というカードが使えるようになっているようですし、odeca区間はSUICAも利用可能だそうです。

気仙沼線・大船渡線BRT（バス高速輸送システム）＞odecaについて：JR東日本

ってことはなんだ？石巻線区間だけ？小牛田から涌谷と前谷地までだけってことか？
（行ったこと無いけれど前谷地は気仙沼線との乗り換え駅なので使えたりして・・・）

・・・

近い将来に改善されることを希望しておきましょう。


大人しく切符を買い、改札を通り直しました。

まとめ

来てみないとわからないこと多いですね。

仙台⇔涌谷間は距離的には約49.5ｋｍで、新宿⇔青梅間の約45.5ｋｍとあまり変わりないので仙台通勤圏内か？とも思えたのですが、

いかんせん

電車の本数がない

しかも連絡がきれいに繋がらないので1時間待ちとか平気であります。

なので距離的な問題は攻略できたとしても、交通システムがネックとなって通勤圏内として機能することはできないですね。

利用者が少ないからなのか？

それとも不便だから利用者が増えないのか？

どちらも正解なのかもしれませんね。需給が低水準でバランスしてしまっているから、これはこれで良いって判断になってしまうのかな。

なんにせよ、涌谷は行政においても交通においても

真空地帯

のような気がしています。

みなさんも涌谷町へおいでの際にはお気を付けてくださいね。出来れば仙台で涌谷までの切符を購入して乗車してください。

小牛田で買い換えると、仙台小牛田間と小牛田涌谷間との合算扱いになり乗車賃が高くなります。

お気をつけあそばせ。

今後もこんな感じでローカルトピックスを書いていきます。
よろしくお願いします。

今回も最後までご覧いただき、ありがとうございました。